In einer Kalorientabelle findet man immer die Werte Kalorien bzw. Kilokalorien. Die wenigsten aber kennen die genaue Beduetung dieser Werte.

Eine Kilokalorie (kcal) besteht aus 1000 Kalorien. In der Umgangssprache hat sich eingebürgert von 1 Kalorie zu sprechen, obwohl 1 Kilokalorie (kcal) gemeint ist. Gemessen wird mit dieser Einheit die Energiemenge, die in den jeweiligen Nahrungsmitteln steckt. Die Bezeichnung „Kilokalorien" ist älteren Ursprungs, heute verwendet man häufig die Einheit Joule oder Kilojoule (kJ). 1 kcal entspricht 4,184 kJ.

Ein Joule ist die Energie, die benötigt wird, um 100 g um 1 Meter nach oben zu bewegen.

Eine Kalorie ist die Energiemenge, die benötigt wird, um die Temperatur von 1 kg Wasser bei einem Atmosphärendruck von 760 mm Hg von 14,5 auf 15,5°C zu erhöhen.

Energie ist in den drei Hauptnährstoffen Eiweiß, Fett und Kohlenhydrate sowie Alkohol enthalten:

• 1 g Eiweiß liefert 4,1 kcal / 17,1 kJ
• 1 g Kohlenhydrate liefert 4,1 kcal / 17,1 kJ
• 1 g Fett liefert 9,3 kcal / 38,9 kJ
• 1 g Alkohol liefert 7,1 kcal / 29,3 kJ